中国語の元素周期表を見ていると、中国語の元素名には「钠・钾・铁・铜」のように金偏（钅）の付いた漢字が数多く使われています。さらに、プルトニウム（钚）、アインスタイニウム（镄）、バークリウム（锫）などには、ほとんど目にしない漢字が並びます。「これらの漢字はどこから来たのだろう？」との疑問の答えをたどっていくと、実は約600年前の明王朝に行き着きます。

明王朝を建てた皇帝・朱元璋は、皇族が代々増えていくことを見越し、子孫の命名に独自の規則を設けました。皇族の名前には世代ごとに決められた「世代字」を用いるだけでなく、名前の一字には五行思想に基づく「金・木・水・火・土」のいずれかを表す偏旁を取り入れるよう定められたのです。

しかし、皇族は何百年もの間に数万人規模まで増えたと考えられており、一般的な漢字だけでは名前が足りなくなります。そこで、金偏や木偏、さんずいなどを組み合わせた、人名用の新しい漢字が数多く作られました。例えば、万暦帝の名前は「朱翊钧」、景泰帝は「朱祁钰」です。このような金偏の付いた漢字は、明代の皇族名の大きな特徴となりました。

時代は下り、近代になると、西洋から化学が伝わり、多くの新しい元素を中国語で表記する必要が生まれます。中国では、金属元素には金偏を付けるという命名方針が採られました。しかし、新元素は次々に見つかるため、既存の常用漢字だけでは足りません。

ここで一つ誤解されやすい点があります。「元素名は明の皇帝の名前から付けられた」と紹介されることがありますが、これは正確ではありません。現代の元素名が、特定の皇帝や皇族の名前をそのまま採用したわけではないのです。一方で、明代の皇族の命名文化によって蓄積された漢字資源が、近代の元素命名に活用されたという点は、多くの研究者が指摘しています。

つまり、「皇帝の名前が元素になった」のではなく、「皇族の命名制度が育てた漢字文化が、後に元素名を支えた」と考えるのが最も正確でしょう。

一見すると無機質な元素周期表ですが、その背景には明王朝の命名制度や五行思想、そして漢字文化の長い歴史が隠されています。化学と歴史は一見無関係に思えますが、中国語の漢字を通して見ると、数百年の時を超えてつながっているのです。

「横になる」という言葉が、なぜか中国では人生観を表す流行語として使われることがあります。

それが、最近よく耳にする「躺平（tǎng píng）」です。

一見するととてもシンプルな言葉ですが、実は現代中国の若者の価値観をよく表している言葉でもあります。

「躺平」の意味とニュアンス

躺平はもともと

躺：横になる
平：平ら

つまり直訳すると「横になって動かない」という意味です。

しかし現在のネット中国語では、

「無理な競争から降りる」
「頑張りすぎない生き方を選ぶ」

というニュアンスで使われます。

日本語にすると、

「無理に頑張らない」
「競争社会から少し距離を置く」
「自分のペースで生きる」

といった意味になります。

誕生の背景

この言葉が広まった背景には、中国社会の激しい競争があります。

就職競争、長時間労働、高騰する住宅価格など、さまざまなプレッシャーの中で、「無理に競争を続けるより、自分らしい生活を選びたい」という考え方を表す言葉として「躺平」が広まりました。

例文で理解する「躺平」

① SNSの雑談

我决定躺平了。
（もう無理に頑張るのはやめることにした。）

② 仕事

这家公司太卷了，我想躺平。
（この会社、競争が激しすぎる。もう頑張りすぎたくない。）

③ 日常会話

年轻人越来越想躺平。
（若い人はだんだん「躺平」したいと思うようになっている。）

④ 冗談

买不起房，那就躺平吧。
（家が買えないなら、もうのんびり生きるしかない。）

⑤ 生活

他不想拼命赚钱，只想躺平生活。
（彼は必死にお金を稼ぐより、のんびり暮らしたい。）

⑥ SNSコメント

有时候躺平也是一种选择。
（ときには「躺平」するのも一つの選択だ。）

⑦ よく見る投稿

今天又加班到很晚，我决定先躺平一会儿。
（今日も残業で遅くなった。ちょっと休もう。）

⑧ 共感コメント

努力了这么久，偶尔躺平一下也没关系。
（こんなに頑張ってきたんだから、たまには力を抜いてもいいよね。）

⑨ ユーモアを込めて

别人都在拼命，我先躺平看看。
（みんな必死に頑張っているけど、私はちょっと様子見。）

講師コメント

「躺平」は、「何もしない」「努力をやめる」という意味ではありません。

むしろ、「無理な競争に振り回されず、自分らしいペースで生きよう」という考え方を表す言葉として使われています。

近年では、中国の若者の価値観やライフスタイルを語る際によく登場するキーワードの一つです。日本でも「頑張りすぎない」「自分らしく生きる」といった考え方に共感する人は少なくないでしょう。

2月21日、書道の先生・許先生による特別講座「中国流・書道体験」が無事に開催されました。

当日は、とても賑やかな雰囲気でした。

中国流の書道は、日本の書道とはいくつかの点で異なります。

 筆の握り方などの違いについて、参加者同士で交流しながら楽しく「春」の書く練習を行いました。

ご参加いただいた皆様、誠にありがとうございました。

今回の体験を通して、中国書道の楽しさを感じていただけたのではないでしょうか。

今後も皆さまに楽しんでいただける講座を企画してまいります。

藤沢校オープンキャンペーンの無料講座「漢詩朗読会は」、

2月21日（土）に無事開催されました。

当日、当教室の李先生と参加者の皆様が一緒に、

漢詩の名作『春暁』を鑑賞し、きれいな発音で朗読練習を行いました。

皆様は中国語で漢詩の美しい響きとリズムを楽しみながら味わうことができました。

また、『春暁』の作者である孟浩然は、日本でもよく知られている詩人李白の親友です。

この機会に、李白が孟浩然のために詠んだ漢詩『黄鶴楼送孟浩然之広陵』もあわせて朗読しました。

中国語で漢詩を読むことで、言葉の美しさだけでなく、

中国文化の奥深さにも触れることができる貴重な時間となりました。

 ご参加いただいた皆様、誠にありがとうございました。