中国語の元素周期表を見ていると、中国語の元素名には「钠・钾・铁・铜」のように金偏（钅）の付いた漢字が数多く使われています。さらに、プルトニウム（钚）、アインスタイニウム（镄）、バークリウム（锫）などには、ほとんど目にしない漢字が並びます。「これらの漢字はどこから来たのだろう？」との疑問の答えをたどっていくと、実は約600年前の明王朝に行き着きます。

明王朝を建てた皇帝・朱元璋は、皇族が代々増えていくことを見越し、子孫の命名に独自の規則を設けました。皇族の名前には世代ごとに決められた「世代字」を用いるだけでなく、名前の一字には五行思想に基づく「金・木・水・火・土」のいずれかを表す偏旁を取り入れるよう定められたのです。

しかし、皇族は何百年もの間に数万人規模まで増えたと考えられており、一般的な漢字だけでは名前が足りなくなります。そこで、金偏や木偏、さんずいなどを組み合わせた、人名用の新しい漢字が数多く作られました。例えば、万暦帝の名前は「朱翊钧」、景泰帝は「朱祁钰」です。このような金偏の付いた漢字は、明代の皇族名の大きな特徴となりました。

時代は下り、近代になると、西洋から化学が伝わり、多くの新しい元素を中国語で表記する必要が生まれます。中国では、金属元素には金偏を付けるという命名方針が採られました。しかし、新元素は次々に見つかるため、既存の常用漢字だけでは足りません。

ここで一つ誤解されやすい点があります。「元素名は明の皇帝の名前から付けられた」と紹介されることがありますが、これは正確ではありません。現代の元素名が、特定の皇帝や皇族の名前をそのまま採用したわけではないのです。一方で、明代の皇族の命名文化によって蓄積された漢字資源が、近代の元素命名に活用されたという点は、多くの研究者が指摘しています。

つまり、「皇帝の名前が元素になった」のではなく、「皇族の命名制度が育てた漢字文化が、後に元素名を支えた」と考えるのが最も正確でしょう。

一見すると無機質な元素周期表ですが、その背景には明王朝の命名制度や五行思想、そして漢字文化の長い歴史が隠されています。化学と歴史は一見無関係に思えますが、中国語の漢字を通して見ると、数百年の時を超えてつながっているのです。

「横になる」という言葉が、なぜか中国では人生観を表す流行語として使われることがあります。

それが、最近よく耳にする「躺平（tǎng píng）」です。

一見するととてもシンプルな言葉ですが、実は現代中国の若者の価値観をよく表している言葉でもあります。

「躺平」の意味とニュアンス

躺平はもともと

躺：横になる
平：平ら

つまり直訳すると「横になって動かない」という意味です。

しかし現在のネット中国語では、

「無理な競争から降りる」
「頑張りすぎない生き方を選ぶ」

というニュアンスで使われます。

日本語にすると、

「無理に頑張らない」
「競争社会から少し距離を置く」
「自分のペースで生きる」

といった意味になります。

誕生の背景

この言葉が広まった背景には、中国社会の激しい競争があります。

就職競争、長時間労働、高騰する住宅価格など、さまざまなプレッシャーの中で、「無理に競争を続けるより、自分らしい生活を選びたい」という考え方を表す言葉として「躺平」が広まりました。

例文で理解する「躺平」

① SNSの雑談

我决定躺平了。
（もう無理に頑張るのはやめることにした。）

② 仕事

这家公司太卷了，我想躺平。
（この会社、競争が激しすぎる。もう頑張りすぎたくない。）

③ 日常会話

年轻人越来越想躺平。
（若い人はだんだん「躺平」したいと思うようになっている。）

④ 冗談

买不起房，那就躺平吧。
（家が買えないなら、もうのんびり生きるしかない。）

⑤ 生活

他不想拼命赚钱，只想躺平生活。
（彼は必死にお金を稼ぐより、のんびり暮らしたい。）

⑥ SNSコメント

有时候躺平也是一种选择。
（ときには「躺平」するのも一つの選択だ。）

⑦ よく見る投稿

今天又加班到很晚，我决定先躺平一会儿。
（今日も残業で遅くなった。ちょっと休もう。）

⑧ 共感コメント

努力了这么久，偶尔躺平一下也没关系。
（こんなに頑張ってきたんだから、たまには力を抜いてもいいよね。）

⑨ ユーモアを込めて

别人都在拼命，我先躺平看看。
（みんな必死に頑張っているけど、私はちょっと様子見。）

講師コメント

「躺平」は、「何もしない」「努力をやめる」という意味ではありません。

むしろ、「無理な競争に振り回されず、自分らしいペースで生きよう」という考え方を表す言葉として使われています。

近年では、中国の若者の価値観やライフスタイルを語る際によく登場するキーワードの一つです。日本でも「頑張りすぎない」「自分らしく生きる」といった考え方に共感する人は少なくないでしょう。

 中国のニュース、SNS、さらには学生やビジネスの現場でもよく耳にする言葉——

それが「内卷（nèi juǎn）」です。

大学受験、就職活動、企業競争、さらには子どもの習い事まで「最近太内卷了（最近ほんとに内巻だよ）」という嘆きは、中国社会のあちこちで聞かれます。

「内卷」の意味とニュアンス

内卷はもともと社会学・人類学の専門用語でした。

内：内側

卷：巻く／巻き込む

英語では “involution（インボリューション）” と訳され、「発展せず、内部で過度に複雑化していく状態」を指します。しかし、現在のネット中国語では少し意味が変化しています。

現在の意味

「過度な競争」「努力しても全体の成果が増えない消耗戦」

日本語にすると、例えば：「頑張っても報われにくい競争」「みんなが努力しすぎて逆に苦しくなる状態」「終わりのない消耗レース」といったニュアンスになります。

誕生の背景

2010年代後半、中国のトップ大学で使われ始めたと言われています。図書館で深夜まで勉強する学生、インターンを何社も掛け持ちする学生、周囲に負けまいと常に努力し続ける若者たち。

「みんなが努力する → 基準が上がる → さらに努力が必要になる」この終わらないループを指して「内卷」と呼ぶようになりました。その後、IT業界の長時間労働、受験競争、都市部の教育熱などと結びつき、社会全体を象徴する言葉になりました。

例文で理解する「内卷」

① 学生の会話

　现在考研太内卷了。（今の大学院受験、競争激しすぎるよ。）

② 職場

　我们公司也开始内卷了。（うちの会社も消耗戦になってきた。）

③ 自虐気味に

　不努力不行，努力了也只是一起内卷。（頑張らないとダメ、でも頑張っても結局みんなで消耗戦。）

「内卷」と似た日本語は？

日本語で完全に一致する言葉はありませんが、「過当競争」「消耗戦」「同調圧力型の競争」「ラットレース」などが近い表現です。ただし、中国語の「内卷」には若者の不安・焦り・閉塞感といった感情も強く含まれています。

講師コメント

「内卷」は単なる流行語ではありません。それは、現代中国社会の構造や若者心理を映すキーワードです。中国語を学ぶとき、単語の意味だけでなく、その言葉が「なぜ生まれたのか」「誰がどんな気持ちで使っているのか」を理解することが大切です。背景が分かると、情報理解または会話が深くなりなす。

次回の講師コラムでは、

「躺平（tǎng píng）」——“横になる”という言葉に込められた若者の選択について解説します。

最近よく見かける「赢麻了」

中国のSNSや動画サイトを見ていると、「赢麻了（yíng má le）」という表現を目にすることがあります。

株式投資、ゲーム、スポーツ、さらには日常の雑談まで、さまざまな場面で使われるこの言葉。

直訳すると少し不思議ですが、実はとても｢今どき｣な中国語流行語です。

「赢麻了」の意味とニュアンス

赢麻了は、もともと 

• 赢：勝つ
• 麻了：しびれる／感覚がなくなる

 実際の意味は

「勝ちすぎて感覚がマヒするほどだ」

「圧勝しすぎてもう何も感じない」 

日本語にすると、例えば：

• 「勝ちすぎて笑いが止まらない」
• 「もう大勝利すぎて現実感がない」

といったニュアンスになります。

誕生の経緯と使われ方

 誕生の背景

この表現は、ネットゲーム・投資界隈・配信文化から広まりました。

特に：

• ゲームで連勝したとき
• 株や仮想通貨で大きく利益が出たとき
• 相手との差があまりにも大きいとき

に、やや誇張・自虐・ネタ混じりで使われます。

 ポイント

重要なのは、

• 本気の自慢というより
• 「冗談半分」「ノリの表現」

という点です。

例文で理解する「赢麻了」

① ネット・雑談

　这把真的赢麻了。（今回の試合、勝ちすぎたわ。）

② 投資・仕事

　最近行情太好了，真的赢麻了。（最近相場が良すぎて、儲かりすぎだ。）

③ 冗談・皮肉気味

　你是又赢麻了，我们陪跑。（また君の圧勝か、こっちは引き立て役だよ。）

講師コメント

「赢麻了」は、教科書には載らないが、現代中国語を理解するうえで重要な表現です。

こうした流行語を知っていると、中国の若者文化、SNSの空気感、会話のニュアンス

が一段と分かるようになります。「意味は分かる」から「使われ方が分かる」へ。

それが、実用的な中国語力につながります。 

次回予告（講師コラム）

次回は「内卷（nèi juǎn）」とは何か？中国社会を映す流行語を解説予定です。